自從蘋果推出手機產(chǎn)品以來，關(guān)于蘋果正在秘密開發(fā)虛擬運營商的服務(wù)的猜測就不曾中斷過，該設(shè)想的誘人之處就是能夠跳過運營商，直接由蘋果公司向用戶提供通信服務(wù)。此前喬布斯曾經(jīng)將通信運營商們稱為“管道”，如果蘋果自行開發(fā)虛擬運營服務(wù)，那么就將跳過這些“管道”直接掌握為用戶服務(wù)的權(quán)利。
谷歌已經(jīng)推出了這樣的服務(wù)GoogleFi。谷歌的服務(wù)每月起步價格為20美元，并依托于Sprint和T-Mobile的網(wǎng)絡(luò)。不過，谷歌的服務(wù)范圍有限，僅提供給Nexus6手機。此外谷歌對待該服務(wù)的態(tài)度更多地是一種測試。
對蘋果來說，出于多方面原因，提供虛擬運營商服務(wù)并沒有意義，尤其是從現(xiàn)階段來看。實際上，蘋果已經(jīng)否認，將推出虛擬運營商服務(wù)。
首先，蘋果目前占運營商業(yè)務(wù)的很大一部分，而一些運營商最重要的用戶就是iPhone的購買者。因此，運營商并不愿意將這部分業(yè)務(wù)拱手讓給蘋果。即使蘋果能說服這些用戶改用該公司的服務(wù)，這也并不符合蘋果的長期利益。
目前，美國四大運營商的競爭非常激烈，而消費者已從中受益。近期，T-Mobile和Sprint正在給AT&T和Verizon造成價格壓力。此外，運營商進行了高額投入，確保網(wǎng)絡(luò)滿足用戶對數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的需求，并支持速度更快的通信技術(shù)。如果真的淪為管道，那么運營商改善客戶服務(wù)、提高網(wǎng)速的動力將會減退，而這樣的工作需要大量資本投入。
從長期來看，蘋果和用戶將會雙輸。
另一方面，如果蘋果品牌與移動通信服務(wù)相關(guān)聯(lián)，那么蘋果必須承擔用戶技術(shù)支持的工作，當服務(wù)出現(xiàn)問題時處理用戶的投訴。JackdawResearch分析師簡恩·道森表示：“這是一項重任，而我并不認為蘋果希望去做這件事?！?
不過這并不意味著，蘋果對某些運營商服務(wù)帶來的長期價值不感興趣。例如，通過iMessage，蘋果提供了用戶看重的消息服務(wù)。這一服務(wù)關(guān)聯(lián)至用戶手機，而不是運營商和電話號碼。有報道稱，蘋果計劃對語音郵件進行類似的變革。
事實上蘋果已經(jīng)在iPad開始實踐這項技術(shù)，在新款iPad推出時，蘋果曾經(jīng)發(fā)售了一種SIM卡，這種卡能夠適應(yīng)多家移動運營商的服務(wù)，因此用戶不必在購買iPad前事先辦理相應(yīng)運營商的SIM卡。分析人士們認為蘋果在未來的iPhone當中也有可能應(yīng)用這種技術(shù)。這種通信服務(wù)與硬件的高度結(jié)合，能夠讓用戶與蘋果的產(chǎn)品之間產(chǎn)生更加緊密的聯(lián)系，這位蘋果推出虛擬運營商服務(wù)打下了基礎(chǔ)。
